Abdij van Montecassino

In de provincie Frosinone, in lager Lazio, bevindt zich een van de meest tot de verbeelding sprekende en oude abdijen: die van Montecassino in Cassino. De abdij van Montecassino, gedefinieerd als de bakermat van het westerse monnikendom, is een monument van fundamenteel belang voor de geschiedenis van de plaats en daarbuiten. Het is het oudste klooster van Italië, gesticht in 529 door San Benedetto da Norcia.

De abdij is niet alleen beroemd om zijn historische betekenis, maar is ook vooral bekend vanwege de bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog vóór de historische bevrijding van Montecassino in 1944. Niet ver weg is het ook mogelijk om de begraafplaats van 1500 soldaten te bezoeken Polen die enkele dagen voor de bevrijding het leven lieten. Het is een zeer belangrijk en suggestief monument om naar te kijken vanuit Cassino, dat zich onder de berg bevindt waarop het is neergestreken. Door zijn grootte is deze abdij ook van grote afstand zichtbaar.

De geschiedenis van de abdij van Montecassino

Sinds 529 is de abdij van Montecassino een brandpunt voor het christendom en voor benedictijnse monniken. Het is gelegen op de berg Caïro, 519 meter boven de zeespiegel. Deze plaats was in die tijd afgelegen en het heidendom woedde hier: St. Benedictus en zijn volgelingen uit Subiaco bereikten deze berg om er een plaats van christelijke eredienst van te maken.

De abdij is in de loop van de geschiedenis verschillende keren verwoest en geplunderd, zowel door de Longobarden als de Saracenen. Een aardbeving in 1300 verwoestte ook een groot deel van het gebouw, totdat in 1944 het bombardement van de Tweede Wereldoorlog het volledig met de grond gelijk maakte. Voor de benedictijnen was dit een plek om de behoeftigen te verwelkomen en te leven met de hulp van anderen en de hele gemeenschap, waarvoor de abdij een referentiepunt is. Veel toeristen komen naar de stad om deze suggestieve plek te bezoeken: bij de ingang is er een klooster gewijd aan gebed, en dan bereiken ze de Chiostro del Bramante waar de Loggia del Paradiso zich bevindt, waar u kunt genieten van een adembenemend uitzicht. Een andere ingang bevindt zich in de Romeinse toren, waarbinnen het appartement van de paus is, maar het middelpunt van de abdij wordt vertegenwoordigd door de basiliek met het Latijnse kruis met drie beuken, met een majestueus rietkoor dat een overblijfsel is van de oorspronkelijke constructie, en een crypte volledig versierd met mozaïek.

De 960 Placito Cassinese wordt bewaard in het abdijarchief, het document dat de eerste geschriften in vulgair Italiaans bevat. In de bibliotheek zijn er zeer zeldzame teksten en altijd is er in de abdij een interessante kruidenwinkel, waar u producten kunt kopen van de teelten van de benedictijnse monniken.